SAN ANTONIO – Als Marquica Reed am 31. Juli ein Instagram-Selfie im Bademantel aus dem St. Somewhere Spa am Lake Conroe postete, wurde das Bankkonto der von ihr geleiteten gemeinnützigen Organisation mit einer Mindestguthabengebühr belastet, wie Aufzeichnungen zeigen.
Mehr als 2.200 US-Dollar an Gebühren für die Fahrt zum Margaritaville Lake Resort, in dem sich das Spa befindet, wurden Tage später vom Konto abgebucht, wie aus den Finanzunterlagen der KSAT 12 Defenders hervorgeht.
Diese Vorwürfe belasten die staatlich finanzierte gemeinnützige Organisation A New Life for a New Generation.
Allein im August war das Konto von New Life überzogen oder hatte nicht genügend Mittel, um die Gebühren sechs Mal zu decken, wie aus Finanzunterlagen hervorgeht, die von einer Quelle bei der gemeinnützigen Organisation erhalten wurden.
Aber die Ausgaben sind nur ein kleiner Teil eines viel größeren Musters von Jet-Setting-Kosten, die von Reeds gemeinnütziger Organisation bezahlt werden, darunter Zehntausende von Dollar, die für Flugtickets, Hotelreservierungen, Limousinen und ein Motorrad ausgegeben werden.
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Diese Art von Gebühren verstößt gegen die Regeln eines staatlichen Programms, das den Großteil des Geldes von New Life bereitstellt. Und keiner von ihnen scheint den Kunden der Organisation direkt profitiert zu haben.
Die gemeinnützige Organisation, der 2016 vom US-Finanzministerium der Steuerbefreiungsstatus zuerkannt wurde, hat zwei Standorte in San Antonio.
New Life bietet schwangeren Frauen und jungen Eltern in Not Windeln, Säuglingsnahrung und Beratungsdienste. Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass ein Großteil dieses Geldes woanders hingegangen ist, einschließlich eines West Side CBD-Rauchladens, der diesen Sommer von Reed eröffnet wurde.
Eine Untersuchung der Defenders am Dienstag ergab, dass New Life Anfang des Jahres 25.000 US-Dollar ausgegeben hat, um Land zu kaufen, das später von Reeds Familienmitglied für die industrielle Hanfproduktion registriert wurde.
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Die Staatsanwaltschaft von Texas wurde in einer im Oktober eingereichten Beschwerde auf finanzielle Unregelmäßigkeiten bei New Life aufmerksam gemacht. Die Klage wirft Reed vor, “das Geld, das sie vom Staat und von Spendern erhält, zu ihrem persönlichen Vorteil verwendet zu haben”.
Als Reaktion auf eine öffentliche Informationsanfrage der Verteidiger veröffentlichte die Generalstaatsanwaltschaft eine Kopie der Beschwerde und Hintergrundinformationen, die sie zu New Life zusammengestellt hatte. Allerdings haben Beamte der Agentur nicht auf mehrere Anfragen zum Status des Falls geantwortet.
‘Zeit für SPASS’
Finanzielle Aufzeichnungen zeigen, dass New Life von September 2020 bis Juni 2021 auch vier Auslandsreisen finanziert hat.
Die Reisen, an denen Reed, Mitglieder ihrer Familie und einige New Life-Mitarbeiter teilnahmen, wurden von Reed auf ihrer öffentlichen Instagram-Seite dokumentiert.
Vegas
Im September 2020 wurden vom Bankkonto der gemeinnützigen Organisation mehr als 16.545 USD für Flugtickets und 3.902 USD für Hotelreservierungen in Las Vegas abgebucht. Tage später postete Reed auf Instagram ein Selfie mit einem Las Vegas-Tag und der Überschrift „Time to have some fun“.
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Marquica Reed hat auf Instagram gepostet, dass sie auf dem Weg nach Las Vegas sei, nur wenige Wochen nachdem ihre gemeinnützige Organisation mehr als 20.000 US-Dollar für Flugtickets und Hotelreservierungen in Vegas bezahlt hatte. (KSAT)
Reed veröffentlichte auf Instagram auch Bilder von ihrem Sohn, der mit spärlich bekleideten Models auf dem Las Vegas Strip posierte, und betitelte sie, dass ihr Sohn „sein BESTES LEBEN lebt“.
Miami
Im November 2020 wurde das Konto von New Life mit mehr als 12.460 US-Dollar für Flugtickets belastet. Eine weitere Gebühr in Höhe von 15.800 US-Dollar für das Marriott South Beach Hotel in Miami wurde Anfang Dezember 2020 vom Konto abgebucht.
Am 18. Dezember 2020 ging Reed erneut zu Instagram und postete ein Selfie mit der Überschrift „Enjoy Miami“. Weitere Artikel, die Reed an diesem Tag auf Instagram gepostet hat, sind ein Standort-Tag von Miami, Florida, mit Bildern von ihr und anderen Personen und der Überschrift „New life Employees“.
Gelder von A New Life for a New Generation wurden für Flugtickets, Hotelreservierungen in Miami und eine Zahlung an eine Hotelverwaltungsgesellschaft in Miami verwendet. (KSAT)
In dieser Woche wurden dem Konto von New Life Tausende von Dollar in mehreren Transaktionen belastet, darunter:
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Eine Rechnung über 110 US-Dollar von Boucher Brothers, einer Hotelverwaltungsfirma in Miami Beach, die Strand- und Wassersportausrüstung vermietet. Reed hat am selben Tag ein Foto auf Instagram gepostet, auf dem er auf einem Mopedroller sitzt.
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Am 21. und 22. Dezember 2020 wurden 2.059 US-Dollar in verschiedenen Transaktionen von American Airlines abgebucht.
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Eine zweite Marriott South Beach Hotelgebühr am 21. Dezember 2020 in Höhe von 4.213 USD.
Die Finanzunterlagen von New Life für diesen Monat zeigen, dass Reed eine Einzahlung von 500 USD auf das Konto mit der Bezeichnung „Erstattung für Miami-Reise“ vorgenommen hat.
Zusätzliche Einzahlungen auf das Konto von New Life in diesem Monat und im darauffolgenden Monat beliefen sich auf insgesamt 2.374 USD, es wurde jedoch nicht angegeben, ob sie mit Reisen in Zusammenhang standen.
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Zwei Einzahlungen im Februar 2021 in Höhe von insgesamt 400 US-Dollar wurden als „Reiserückerstattung“ gekennzeichnet.
Vegas, schon wieder
Die Reise ging weiter.
Ende Februar wurde das Konto von New Life von einem Reisebüro mit mehr als 7.250 USD belastet. Am 1. März belastete Southwest Airlines das Konto von New Life mit mehr als 18.156 US-Dollar. Separate Gebühren an New Life von Southwest beliefen sich Tage später auf zusätzliche 8.740 US-Dollar.
Bilder, die Reed am 19. März auf Instagram veröffentlichte, enthielten ein Selfie mit der Überschrift „Enjoying VEGAS LIFE“ sowie Bilder ihrer Reisegruppe auf dem Vegas Strip und ihres Sohnes, der wieder mit Models posiert.
Marquica Reed dokumentierte Reisen außerhalb des Bundesstaates, die von der von ihr gegründeten gemeinnützigen Organisation finanziert wurden, auf ihrer öffentlichen Instagram-Seite. (KSAT)
Aufzeichnungen zeigen, dass das Konto von New Life zwei separate Gebühren in Höhe von 248 USD für eine Executive Star Limousine in Las Vegas und 32 USD für einen Taxiservice in Las Vegas bezahlt hat.
In diesem Monat wurden zwei persönliche Einzahlungen auf das Konto von New Life in Höhe von insgesamt 550 US-Dollar vorgenommen, darunter eine von Reed am 24. März getätigte Einzahlung von 200 US-Dollar mit der Aufschrift „Reiserückerstattung“.
Die Reisebüromitarbeiterin wurde letzten Monat telefonisch von den Verteidigern kontaktiert und sagte, sie wolle keine Informationen über die von ihr erbrachten Dienstleistungen preisgeben, ohne zuvor mit der Frau, die die Reise gebucht hatte, gesprochen zu haben.
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Puerto Rico
Anfang Mai wurden 9.818 US-Dollar von Southwest Airlines dem Konto von New Life gutgeschrieben.
Im selben Monat zeigen die Aufzeichnungen jedoch eine weitere Belastung von 5.475 US-Dollar für den „Flugtickettarif“.
Am 23. Juni überwies das Konto von New Life 8.936 US-Dollar nach Puerto Rico.
Zwei Tage später veröffentlichte Reed Bilder auf ihrem Instagram, darunter mehrere Selfies, mit einem Standort-Tag von San Juan, Puerto Rico.
Bis heute ist unklar, wie die Kunden von New Life von diesen Reisen profitiert haben.
“Es muss mehr Kontrolle geben”
A New Life for a New Generation, ein Subunternehmer für das staatliche Programm Alternatives to Abortion (A2A), hat seit dem dritten Quartal des Geschäftsjahres 2018 über 2,5 Millionen US-Dollar an staatlichen Erstattungen erhalten, darunter mehr als eine Million US-Dollar im letzten Geschäftsjahr, Texas Health und Aufzeichnungen der Human Services Commission zeigen.
Die Gelder werden den Administratoren zur Verfügung gestellt, im Fall von New Life das Texas Pregnancy Care Network (TPCN), das dann Gelder in Form von Erstattungen für erbrachte Dienstleistungen an gemeinnützige Organisationen weitergibt.
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Der Exekutivdirektor von TPCN, John McNamara, lehnte wiederholte Anfragen ab, für diese Geschichte interviewt zu werden, sagte jedoch per E-Mail, dass er sich über keine finanziellen Unregelmäßigkeiten bei New Life bewusst sei.
Eine HHSC-Sprecherin sagte diesen Monat per E-Mail, dass TPCN keine möglichen finanziellen Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit New Life gemeldet habe.
„Dies war wirklich von Anfang an das Problem bei A2A, da es eher eine politische Reaktion auf Abtreibungsdienste war und nie die Verantwortlichkeit hatte, die es hätte haben sollen“, sagte State Rep. Donna Howard, D-Austin, die Vorsitzende des Texas Women’s Health Caucus.
Abgeordneter Howard, der seit Jahren Bedenken hinsichtlich der Rechenschaftspflicht über Alternativen zur Abtreibung äußert, sagte, dem Staat fehlen die Sicherheitsvorkehrungen, um ordnungsgemäß zu überwachen, wie seine Auftragnehmer und Unterauftragnehmer die Mittel des Programms ausgeben.
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Die Staatsvertreterin Donna Howard spricht Anfang des Monats mit den Defenders. (KSAT)
Das 2005 geschaffene Budget für Alternativen zur Abtreibung wurde 2019 verdoppelt und in diesem Jahr vom staatlichen Gesetzgeber erneut auf rund 100 Millionen US-Dollar für die nächsten zwei Jahre angehoben.
„Es geht mehr um politische Flyer als um eine wirklich bessere Versorgung der Frauen. Natürlich muss in erster Linie der Auftragsvergabeprozess und ganz klar der Unterauftragsvergabeprozess genauer unter die Lupe genommen werden“, sagte Howard.
Struktur des New Life Boards „ein riesiger Interessenkonflikt“
Der Vorstand von New Life besteht aus Reed als Präsidentin, ihrer Schwiegertochter Gloria Yanez als Vizepräsidentin und einem Schatzmeister: Sanford Jones, die Kinder mit Reed hat, interne Aufzeichnungen, die von der Defenders-Show erhalten wurden.
Dieses Setup und die kleine Vorstandsstruktur, gepaart mit Reeds Gehaltsabzug von New Life – 52.630 US-Dollar an Vergütung, laut seinen Steuerunterlagen für 2019 – sind ein Rezept für Missmanagement, sagte Jason Meza, Regionaldirektor des Better Business Bureau San Antonio.
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„Es ist ein Interessenkonflikt, ich meine bis auf die Muttern und Schrauben. Es ist ein riesiger Interessenkonflikt. Das wollen wir nicht sehen“, sagte Meza, dessen Agentur über die Wise Giving Alliance gemeinnützige Organisationen akkreditiert und genehmigt.
Meza sagte, eine gemeinnützige Organisation sollte einen Vorstand mit mindestens fünf Mitgliedern haben, die nicht vergütet werden, um eine Trennung zwischen dem Vorstand und den Aktivitäten der Agentur zu schaffen.
Yanez, seit Januar 2020 im Vorstand von New Life gelistet, erhielt Ende Oktober desselben Jahres einen COVID-Aufwertungsscheck in Höhe von 50 US-Dollar.
Sie ist auch durch die Arbeiterunfallversicherung der gemeinnützigen Organisation abgedeckt, wie Aufzeichnungen zeigen, was die Frage aufwirft, ob sie während ihrer Tätigkeit im Vorstand auch eine bezahlte Angestellte der Organisation war.
Yanez reagierte nicht auf eine SMS mit der Bitte um einen Kommentar. Versuche, Yanez telefonisch zu erreichen, wurden mit einer automatischen Nachricht beantwortet, dass die angerufene Person keine Anrufe entgegennehmen konnte.
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Fragwürdige Fahrzeugkäufe
Bill of Sale Records der gemeinnützigen Show Reed im Januar stimmte zu, ihrer Organisation einen roten 2015er Dodge Charger, den sie besitzt, im Austausch für 35.000 US-Dollar zu verkaufen.
Zum Zeitpunkt des Verkaufs hatte der Charger einen Tachostand von 82.000 Meilen, wie Aufzeichnungen zeigen.
Am selben Tag, an dem der Kaufvertrag ausgestellt wurde, erhielt Reed einen New Life-Scheck über 10.000 US-Dollar für eine „Anzahlung für das Fahrzeug“.
Bis Ende September erhielt Marquica Reed mehr als 32.000 US-Dollar für diesen Dodge Charger von 2015, obwohl er noch immer auf sie registriert ist. (KSAT)
Bis Ende September 2021 hatte Reed Schecks für das Fahrzeug, seine Registrierungserneuerung und Wartung in Höhe von insgesamt mehr als 32.100 US-Dollar gesammelt, wie New Life-Aufzeichnungen zeigen.
Staatliche Titelaufzeichnungen zeigen jedoch, dass die Charger immer noch in ihrem Namen ist und ursprünglich von ihr im Jahr 2019 für nur 21.982 $ gekauft wurde.
Kelley Blue Book, ein Fahrzeugbewertungsunternehmen, listet einen fairen Marktpreis für dieses Fahrzeug mit über 80.000 Meilen auf seinem Tacho von 18.560 USD auf, etwa die Hälfte des Betrags, den New Life versprochen hatte, Reed dafür zu zahlen.
Von den Defenders Anfang des Jahres aufgenommenes Filmmaterial zeigte den Charger, der mit dem Logo von New Life und dem hinteren Teil seines Körpers jetzt rosa lackiert ist.
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Im Herbst 2020, Tage bevor New Life das erste von zwei Bundesdarlehen des Gehaltsscheck-Schutzprogramms erhielt, belegen Aufzeichnungen, dass die Organisation ein dreirädriges Polaris Slingshot-Motorrad von einem lokalen Händler gekauft hat.
Ein „Sie schulden – wir schulden“-Dokument, das von den Verteidigern erhalten wurde und das den Namen und die Unterschrift von Reed trägt, enthält Reeds damalige Wohnadresse und ihr persönliches E-Mail-Konto, erwähnt jedoch nicht die gemeinnützige Organisation.
Fotos und Videos des Motorrads erscheinen häufig in sozialen Medien, darunter auch, wie es von Reeds Familienmitglied gefahren wird.
Eine Quelle bei der gemeinnützigen Organisation sagte, dass die Finanzen von New Life in letzter Zeit durch die häufige Zahlung von drei Kreditlinien gegen die Organisation behindert wurden.
Das Konto von New Life wies im September vier Tage in Folge einen negativen Saldo auf, obwohl der Staatsverwalter in diesem Monat Erstattungen in Höhe von insgesamt mehr als 141.400 US-Dollar erhielt, wie Finanzunterlagen zeigen.
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Ein im Oktober zurückgetretener Stipendienverfasser nannte “Toxizität und Missachtung der Ethik, die New Life zu fördern scheint”, als Gründe für seinen Rücktritt, so eine Kopie seines Rücktrittsschreibens, das die Verteidiger erhalten haben.
Marquica Reed betritt im November die R&J CBD Smoke & Vapor Lounge. (KSAT)
Nachdem die Verteidiger Reed letzten Monat vor dem R&J-Rauchladen aufgespürt hatten, stimmte sie zu, Fragen zu beantworten, bevor sie sich in der Einrichtung einschloss.
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